Illuminate

Mitglieder:
Johannes Berthold - Gesang, Piano, Keyboards, Programming
Conny Schindler - Gesang
Jörn Langenfeld - Gitarre
Johannes Knees - Keyboards

Gründugsjahr:
1993

Genre
Gothic

ILLUMINATE wurde im Jahre 1993 von dem Musiker Johannes Berthold ins Leben gerufen. Diverse Gastmusiker verstärkten das Line-Up des Projektes, welches sich schon nach kürzester Zeit zu einem Geheimtip in der regionalen Indie-/Waveszene entwickelt. ILLUMINATE schaffte es, Texte und Musik in einer eigenständigen Art und Weise zu verknüpfen, ohne dabei die gängigen Klischees zu verwenden, was auch von der renommierten Musikpresse honoriert wurde: »Hier tut sich ein völlig neues Spektrum der musikalischen Darbietung auf, das man am ehesten als neu-romantisch bezeichnen könnte.« (ZILLO-Musikmagazin, 02/97) Nach diversen MC-Veröffentlichungen und einem Beitrag zum Spirit-Sampler Vol. II begann ILLUMINATE im Jahre 1995 sich verstärkt live zu präsentieren. Mit der Sängerin Anja Krone, deren Stimme in einem englischsprachigen Musikmagazin als »deeply artistic« bezeichnet wurde, und den Schauspielern Christian Olbert und Laura Dragoi hatte Johannes nun auch ein endgültiges Line-Up gefunden. Besonderes Augenmerk wird bei den Auftritten von ILLUMINATE auf die ausgefallene und romantische Bühnenshow gelegt, die von den beiden Schauspielern pantomimisch und tänzerisch synchron zur Musik dargeboten wird. Hierbei wird versucht, die düstere Musik mit ihren deutschen Texten in ein kunstvolles Bühnenbild (bestehend aus Bildern, Kerzen und vielen anderen Requistiten) einzubetten. Aufgrund dieser Besonderheit hat sich ILLUMINATE zu einer außergewöhnlichen und begehrten Live-Band entwickelt. 1996 erschien die erste CD »Verfall« auf dem europäischen Musikmarkt, auf welcher unter anderem ein Song vertreten war, der in Zusammenarbeit mit Tilo Wolff (LACRIMOSA) entstand. Mit dieser Platte kam nun der entgültige Durchbruch, die deutsche und internationale Musikpresse geizten nicht mit Lorbeeren: »It’s a real chef d’oeuvre! ... They’ll become a real blueprint in the nearly future!« (SIDE LINE Music-Magazine, 04/96) – »Die Stücke strahlen eine angenehm tragische und melancholische Atmosphäre aus!« (BLACK-Magazin, 03/96) – »Ein vielversprechendes Debut-Album! ILLUMINATE hat das Potenial, in seinem Genre Erfolge einzufahren!« (ZILLO-Musikmagazin, 02/97). Im August 1997 erschien das zweite Album, »Erinnerungen«, welches nahtlos an die Erfolge des Debüts anknüpfte: »Johannes und Anja liefern sehr gekonnten, enorm vielgestaltigen Gesang ab... Eine Gänsehaut ist auf alle Fälle garantiert!« (ORKUS Musik-Magazin, 09/97). Diese CD wurde erstmals auf den 6. Wave- und Gotik-Tagen in Leipzig von ILLUMINATE auf der Bühne präsentiert; auch war die Band auf dem 5. ZILLO-Open Air live zu sehen und zu hören. Diverse Headliner-Gigs und nicht zuletzt die Europatour mit GOTHIC SEX und SENSORIUM im November 1997 unterstrichen die außergewöhnliche Note von ILLUMINATE. Auch im Jahre 1998 standen die Zeichen auf Offensive: Das dritte Album »Erwachen« erschien, Höhepunkt und Abschluß der mit »Verfall« begonnenen Trilogie um die ewige Liebe. Die hervorragende Resonanz bei den Fans und den Medien bescherten ILLUMINATE einen erneuten Aufiritt auf dem ZILLO-Open Air und eine sehr erfolgreiche Headliner-Tournee im Herbst 1998. Als krönender Abschluß wurde ILLUMINATE von einer süddeutschen Diskothek (Club Inside/Rockfabrik, Ludwigsburg) zum »Aufsteiger der Jahres 1998« in der Schwarzen Szene gewählt. Um die Wartezeit auf ihr neues Album (voraussichtlicher Erscheinungstermin 1997) ein wenig zu verkürzen, veröffentlicht die Band im Frühjahr eine Maxi-CD, die jedoch nicht im »regulären« Handel erhältlich sein wird. Ende 1998 zog sich Laura Dragoi aus beruflichen Gründen aus der Band zurück. Statt ihrer gestaltet Ulrike Schneidewind, »die »schönste deutsche Vampirdarstellerin« (ORKUS, 1/1999), die Bühnenshow tänzerisch und pantomimisch mit; ihr erster Auftritt fand am 28. März 1999 in Ludwigsburg statt. Die Wartezeit auf ihr neues Album "letzter Blick zurück" verkürzten ILLUMINATE mit der Veröffentlichung der Maxi-CD "nur für Dich", deren Titelsong bereits nach wenigen Tagen einer der neuen Clubhits wurde. Ganze acht Wochen lang hielt sich "nur für Dich" in den TopTen der Deutschen Alternativcharts neben den Hits anderer Szenegrößen. Im selben Jahr trat die Band auch wieder beim "Wave-Gotik-Treffen" in Leipzig auf (übrigens das erste größere Festival zusammen mit dem neuen Keyboarder Markus Nauli), und noch ahnte keiner, daß dies einer der letzten Gigs für die langjährige Sängerin und Gründungsmitglied Anja Krone sein sollte. Doch auch für Ulrike Schneidewind war nach zwei weiteren Auftritten mit ILLUMINATE zunächst einmal Schluß mit der Karriere: Aus gesundheitlichen Gründen mußte sie den Dienst auf der Bühne kurzfristig beenden. Im Juli 1999 erschien dann mit "letzter Blick zurück" das bislang erfolgreichste Album der Band: Unzählige Interviewtermine und Sampleranfragen waren die Folge. Aber auch in Sachen "Fans" hatte sich so einiges getan: ILLUMINATE waren plötzlich bekannter und beliebter als jemals zuvor... Es wurde Herbst. Die Tour zum Erfolgsalbum "letzter Blick zurück" wurde von der Band bestritten - übrigens erstmals in neuer Besetzung: Daniela Dietz übernahm die Position der Sängerin; für die erkrankte Ulrike Schneidewind sprang Cindy Vogel als Tänzerin ein, die sich sofort einen festen Platz im Line-Up der Band "ertanzen" konnte. Der mystische Jahreswechsel 1999/2000 strich vorüber, und zum Beginn des neuen Jahres zog sich Johannes Berthold zurück ins Studio, um an einem neuen Album zu feilen. Dabei konnte er keinen Geringeren als Bruno Kramm (DAS ICH) als neuen Produzenten gewinnen, in dessen Schloß nahe Bayreuth auch die Aufnahmen zu "Ein neuer Tag" entstanden. Anfang September 2000 wurde das Produkt dieser Zusammenarbeit in den Plattenläden präsentiert - zuvor jedoch wurde mit "Dunkellicht" wohl eines der ungewöhnlichsten ILLUMINATE-Stücke als Maxi-CD ausgekoppelt: Brachial, tanzbar und gefühlvoll wie selten zuvor, beschritten Johannes & Co. neue musikalische Wege, ohne jedoch ihrem alten Stil untreu zu werden. Prompt schaffte es "Dunkellicht" in die Top-Five der Deutschen Alternativcharts (DAC), wo sich der Song wochenlang neben anderen Hits bekannter Szenegrößen halten konnte. Im selben Jahr wurde der Performance-Part von Christian Olbert durch den Einsatz des Gitarristen Jörn Langenfeld ersetzt. Von nun an wollte man verstärkt Augenmerk auf die "Band" legen, was auch auf mehreren Festivalauftritten (u.a. M'era Luna, Doomsday) und einer über einmonatigen Tournee äußerst erfolgreich unter Beweis gestellt wurde! Erneut in Zusammenarbeit mit Bruno Kramm entstand im Jahre 2001 das sechste Studioalbum "kaltes Licht", sowie die Maxi-CD "Bittersüßes Gift", welche im November veröffentlicht wurde. Unter anderem konnte man für die Aufnahmen ein Bayreuther Streichorchester, sowie andere namhafte Gastmusiker verpflichten. Zuvor jedoch reisten ILLUMINATE zu ihrem ersten Übersee-Auftritt nach Mexiko, wo sie vor weit über 1.000 Fans ein Konzert absolvierten, sowie mehrere Radio-und Fernseh-Interviews gaben. Auf dem 2001er "Wave-Gotik-Treffen" verabschiedete sich Cindy Vogel (der letzte "überlebende" Part der Performance) bei ihren Fans - die Band arbeitete von nun an ohne pantomimische Begleitung auf der Bühne. Februar 2002: Das langersehnte sechste Album "kaltes Licht" wurde veröffentlicht. Innerhalb weniger Wochen entwickelte sich der neue Silberling zu einem der bestverkauftesten Werk ILLUMINATEs in ihrer nun knapp 10-jährigen Bandgeschichte! Die Neuveröffentlichung wurde auf einer ausgedehnten Deutschlandtour im März den Fans präsentiert - auf dem "Wave-Gotik-Treffen" im Mai (quasi in guter alter Manier!) bestritt Daniela Dietz ihren letzten Auftritt.